بدون دانستن حق شماست ، بیشتر بدانید
سایت بدون – اخترشناسان با استفاده از تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) ناسا موفق به کشف احتمالی یکی از نشانه‌های حیات در جو سیاره‌ای دوردست به نام K2-18b شده‌اند؛ سیاره‌ای که ۱۲۴ سال نوری از زمین فاصله دارد.
طبق گزارشی که در نشریه‌ی معتبر Astrophysical Journal Letters منتشر شده، تیمی بین‌المللی به سرپرستی اخترفیزیکدان دانشگاه کمبریج، نیکو مادوسودهان (Nikku Madhusudhan)، موفق به شناسایی مولکولی به نام دی‌متیل‌سولفید (DMS) در جو این سیاره شده‌اند. جالب است بدانید که روی زمین، تنها منابع شناخته‌شده‌ی این مولکول، موجودات زنده هستند؛ به‌ویژه جلبک‌های دریایی و سایر ارگانیسم‌های زنده.
آیا K2-18b یک سیاره «هیدرو-اقیانیوسی» است؟
محققان احتمال می‌دهند که K2-18b در دسته‌ی جدیدی از سیارات به نام Hycean قرار بگیرد، ترکیبی از واژه‌های «هیدروژن» و «اقیانوس»؛ یعنی سیاراتی با جو غنی از هیدروژن و سطحی پوشیده از آب مایع. نکته امیدوارکننده دیگر آن است که این سیاره در منطقه‌ی قابل سکونت ستاره‌ی خود قرار دارد؛ جایی که دما و فشار می‌تواند امکان وجود آب مایع را فراهم کند.
با این حال، کارشناسان تاکید می‌کنند که چنین یافته‌هایی باید با احتیاط علمی بررسی شوند. همان‌طور که “جو هنسن”، یکی از مروجان علم، در پستی نوشت:
«شیمی خیلی پیچیده‌تر از آن است که با اطمینان بگوییم DMS فقط توسط موجودات زنده تولید می‌شود.»
«لحظه‌ای انقلابی» اما با احتیاط
خود تیم تحقیقاتی نیز ادعاهای بزرگی درباره کشف قطعی حیات نکرده‌اند. مادوسودهان در گفت‌وگویی با رسانه‌ها تأکید کرد:
«در منفعت هیچ‌کس نیست که زودتر از موعد، اعلام کند که ما حیات را کشف کرده‌ایم.»
با این حال، او این یافته را «لحظه‌ای انقلابی» توصیف کرد و گفت:
«این نخستین بار است که انسان‌ها، نشانه‌های بالقوه‌ای از حیات را در یک سیاره قابل‌سکونت مشاهده می‌کنند.»
آینده‌ی جست‌وجوی حیات فراتر از زمین روشن‌تر شد
با وجود تردیدهای علمی، این کشف بار دیگر اهمیت ابزارهای پیشرفته‌ای مانند تلسکوپ جیمز وب را نشان داد. دانشمندان هنوز در حال بررسی هستند که آیا این مولکول واقعاً نشانه‌ای از حیات است یا حاصل فرآیندهای شیمیایی ناشناخته.
به گفته یکی از دانشمندان حاضر در این پروژه:
«یا با فرآیند شیمیایی تازه‌ای روبه‌رو هستیم، یا در حال مشاهده نخستین نشانه‌های حیات بیرون از زمین هستیم.»
در نهایت، حتی اگر این یافته‌ها اثبات نکنند که K2-18b میزبان موجودات زنده است، اما بی‌تردید گامی بزرگ در مسیر کشف اسرار کیهان و درک بهتر از تنوع سیارات قابل‌سکونت است.
